Entrevista al licenciado Byron Arango Guerra, jefe del Departamento de Asistencia Turística –Inguat– quien estuvo presente en la Feria Internacional de Turismo en Latinoamérica (FIT), edición 2025 que se realizó del 27 al 30 de septiembre en el predio de la Sociedad Rural de Palermo de la ciudad de Buenos Aires. Junto al embajador de Guatemala en la Argentina, Iván Espinoza Farfan y un equipo de profesionales especializados, el stand de Guatemala promocionó el turismo, la cultura y el patrimonio de una tierra de contrastes, de colores y de una cultura ancestral, la cultura Maya. La FIT 2025 reunió a los principales destinos, operadores y referentes del mundo turístico.
¿De qué forma se han desarrollado las jornadas en el stand de la FIT?
Fueron jornadas muy productivas que tuvieron el objetivo de incrementar la visita de los argentinos a nuestro país para que puedan conocer los atractivos que tenemos, de acuerdo con los gustos y segmentos que preparamos especialmente para el evento: estamos haciendo una importante inversión en Buenos Aires específicamente, para despertar en los argentinos el interés por visitarnos.
Guatemala está promocionando su oferta turística en las diversas presentaciones que la Embajada de Guatemala en la Argentina, representada por la diplomacia de Iván Espinoza Farfán, realizan en la ciudad porteña,
¡Así es! En estas convocatorias se han reunido a operadores turísticos y periodistas que difunden nuestros destinos turísticos.
¿Cuáles son esos destinos?
Tenemos varios segmentos. Hubo operadores que nos acompañaron y se enfocaron en el segmento de aventura que es muy interesante porque incluye el ascenso de volcanes, el hiking –senderismo–, el andar por la selva, descubrir las ruinas mayas… son propuestas que nos diferencian de otros países que tienen como principal oferta a sus playas. Guatemala también las tiene y son muy bonitas, aunque tenemos en claro que debemos enfocarnos en nuestra parte cultural, es decir, donde tenemos nuestras raíces. Venimos a enseñarles cómo se confeccionan los barriletes de muchos colores que vemos en diversos paneles colgados en nuestro stand, para que sepan cuál es el proceso, qué significado tienen, cuándo se usan. Entonces, es una cuestión fuertemente cultural. Hemos realizado degustaciones gastronómicas propias de Guatemala, con nuestro chef, y de este modo los visitantes probaron nuestros chocolates cultivados en nuestra misma tierra; además del café provenientes de diferentes regiones.
El stand se vio colmado de gente que esperaba un exquisito café y chocolates
Tenemos una diversidad de productos gastronómicos y turísticos; una cultura Maya ancestral, que se demuestra con sus trajes regionales. Es muy emocionante sentir el fervor de las personas que llegan a nuestras iglesias.
¿Qué representan los barriletes que se destacan en las pantallas?
Estamos próximos a la celebración del 1o de noviembre, el Día de los Muertos y nuestra tradición guatemalteca es elevar barriletes o el espíritu de quienes ya no están en la tierra. Es una temporada de mucho viento en Guatemala y es perfecta para poder elevar estas grandes estructuras. Con el tiempo su construcción ha evolucionado: podemos comprobarlo en los barriletes que vemos colgados en el stand. Si bien, en un principio, los colores eran lisos, luego involucramos novedosas formas y ahora se completan las texturas con imágenes y tonos alegres.
¡Parecen obras de arte!!
No es el típico barrilete; son obras artesanales que tardan hasta seis meses en confeccionarse con un papel de China muy delgado y liviano para que estén listos para el primer día de noviembre, que es su exposición. Una de las regiones especializadas es Zumpango, pues los crean, los hacen y tienen, pues, un significado especial.
Miren –nos indica, señalando un gran ejemplar de barrilete–, aquí, este barrilete es el Quetzalcóatl, una serpiente emplumada para los antiguos mayas; actualmente es un quetzal, el ave nacional de Guatemala a la que podemos encontrar en la región del centro, en la parte del bosque guatemalteco. Vemos así y traemos al presente que el Quetzalcóatl se asocia con los antiguos mayas junto con el tema de la naturaleza. Es de destacar que su mensaje se comienza a leer desde afuera hacia el centro; vemos que la orilla tiene un color sólido; (así eran en sus inicios) de un solo color para, luego incorporar círculos, formas geométricas: todo está en el papel recortado una, dos, tres veces o cuantas capas se necesiten para poder resaltar el color que se elige.
¿Cuántos barriletes presentan, por ejemplo, en esta fiesta del Día de los Muertos?
Participarán grupos especializados, conocidos como los barrileteros de Sumpango –término que deriva del náhuatl, tzompantl, que significa “estantería para calaveras humanas dedicadas a los dioses” aunque en otras voces ancestrales se lo asocia puede significar como “lugar abajo del estómago” e incluso “Cerro de barriga”–, una región de Guatemala donde la población se reúne en un campo de fútbol cercano al cementerio para participar en un concurso de barriletes gigantes en el que intervienen la creatividad y el vuelo. Se preparan obras gigantes de más de trece, catorce metros de altura por ocho de ancho. Hay otros medianos o pequeños, pero casi todos son muy bonitos. Sumpango está a treinta minutos de la ciudad de Antigua Guatemala, tradicional ciudad colonial en las faldas del Volcán de Agua del antiplano central del país y la ceremonia se hace en el cementerio por lo representativo que es; es muy visitada hasta por el presidente de nuestro país. Todas las personalidades importantes se juntan ese día, ya que es un espectáculo, un verdadero show para disfrutar a pleno.
¿Qué barrilete le gusta más?
El que está en el stand, en la entrada ya que representa el tema del Día de los Muertos; en él se mira a la Pachamama y la figura de los abuelos que ya se fueron conectados con un niño. En otro vemos el quetzal –ave nacional guatemalteca desde 1871, cuya imagen figura en la bandera y el escudo nacional y para nuestras tradiciones es un símbolo de libertad–, y en otro vemos el jaguar que es originario de la selva de Guatemala.
¿Qué herencia les ha dejado la civilización maya?
El símbolo representado por la serpiente se observa en las pirámides mayas y vale consignar que hay otros muchos animales en sus diseños. No es una cuestión de que nos hayamos inventado una representación; es algo milenario, es un legado de las pirámides mayas. Los turistas interesados en la arqueología podrán recibir de una guía especializada, explicaciones muy detalladas de la cultura y de lo que vamos a ver. Entonces, a mí lo que me ha llamado mucho la atención es la forma en que los arqueólogos han ido descubriendo las pirámides. Recordemos que la estructura de la cultura maya, con los cambios de los grandes monarcas, también variaba. Entonces, cada monarca que tomaba el poder, cubría esas pirámides con capas (montículos) con la nueva simbología de la era. Hay mucho estudio y conocimiento del tema arqueológico, de cómo están representadas las pirámides y así saber cuántos periodos pasaron, teniendo en cuenta las coberturas o capas.
¿A cuántas capas se refiere?
Aproximadamente cinco o seis. Estamos hablando de periodos de cien años por cada capa y monarca. Nuestros arqueólogos hicieron un trabajo muy interesante porque las dejaron descubiertas y así sabemos cómo fue la original desde el origen de la pirámide, que era pura piedra y esos períodos que cada cien años iban sumando más texturas y poniendo más colores. Algunos colores están presentes en las pirámides todavía. Es sorprendente comprobar que hay figuras de animales representativas de dioses. Entonces, todo eso se fue dando con el pasar del tiempo. Al principio solo eran piedras reunidas en un lugar y luego de eso, se volvieron esos monumentos maravillosos y, de verdad, enormes, de más de cien metros de altura.
Lo que cuenta, nos habla de la evolución de la civilización.
¡Así es! Tenemos información, de esta manera, de cómo los diversos momentos fueron hablando de la parte económica y política que vivían. Por otra parte, Guatemala se destaca por la cantidad de observatorios astronómicos de la cultura maya: si visitamos alguno y nos paramos en el punto exacto, nos daremos cuenta de cómo se puede medir el tiempo dependiendo del mes que sea, si es solsticio de verano o si es solsticio de invierno. Entonces, todo sigue exacto, todo es exactamente, milimétrico, en relación con el trabajo que hicieron para esa época.
¿Qué es lo que usted admira de la cultura maya?
Admiro a la cultura maya, que aún sigue viva en esta etapa y como hombre visionario que vive en esta etapa de Guatemala destacó lo relativo a la construcción, la capacidad que tenían y cómo construían estratégicamente sus ciudades. No estaban ubicadas al azar o porque se les ocurrió asentarlas allí; tenían un fin que también estaba en relación con el combate. Fueron civilizaciones conflictivas. Admiro cómo lograron expandirse y cómo política y estratégicamente lograron mantener esa civilización por años. Por razones que no se han descubierto aún, desaparecieron casi de un día para otro. Entonces, eso deja una intriga y un vacío sobre lo qué pasó en la historia con esa enorme y creativa cultura. Sabemos que nuestra civilización y nuestros ancestros forman parte de las raíces; los indígenas descienden de ellos, pero hay una parte que siento que se cortó. Entonces, eso es lo que a mí me llama mucho la atención, sobre qué pasó con los mayas, realmente.
¿En el tema de la astrología o del calendario ¿Cómo han manejado todo el tema de lo que era el conocimiento del sol, la luna?
Para orientarse, digamos que en cada toma de decisiones utilizaban la astrología. Los indígenas se guían por la naturaleza, saben mucho de lo que produce la salida del sol, si es solsticio de verano o invierno para optimizar los cultivos. Saben que, si es solsticio de verano, pueden sembrar maíz y si es solsticio de invierno, van a sembrar frijol. Y eso, a la fecha, todavía se mantiene. Por tanto, es un legado de los mayas que se mantiene.
Es fascinante conocer sobre esta cultura tan evolucionada: ¿cuál sería el slogan de presentación de esta entrevista?
Yo creo que “Corazón del Mundo Maya” es un eslogan que describe muy bien el mundo de la cultura de Guatemala, nuestra tierra.
Patricia Ortiz
Crédito fotográfico: Caminos Culturales
Crédito fotográfico: INGUAT
Buenísimo todo lo de Guatemala, tanto histórico como turístico y también cultural, felicitamos ampliamente al Inguat como así a la Embajada de Guatemala en Argentina muy bien comandada por el Sr.Embajador Farfan..