El Museo de la Patagonia ocupa el ala este del Centro Cívico, complejo edilicio diseñado por el Arq. Ernesto De Estrada, en San Carlos de Bariloche, Río Negro.

Su administración depende de la Intendencia del Parque Nacional Nahuel Huapi y fue inaugurado en 1940. En sus instalaciones se puede pasear, preguntar, leer, aprender, investigar y tomar apuntes sobre la historia de nuestra Patagonia.

Allá  lejos y hace tiempo

El primer director fue el señor Enrique Amadeo Artayeta, dueño de una colección antropológica e histórica que se exhibe actualmente en el museo y que fue creciendo a lo largo de los años.

El hall de entrada nos lleva a la Sala de Historia Natural, en la planta baja. La Sala de Prehistoria nos muestra la historia indígena de la Patagonia y la historia regional. En este nivel, se ubica la Sala Cecilia Girgenti.

En el museo de la Patagonia son de interés los temas que nos acercan al conocimiento de nuestro patrimonio material e inmaterial de los pueblos que habitaron nuestro sur.

El Diorama de la Costa Patagónica Austral expone una muestra de aves marinas que habitan la costa patagónica austral. La Sala de Prehistoria presenta materiales que utilizaron los antecesores de los tehuelches. ¿Cuál era la presencia del hombre hace más de 13.000 años en la provincia de Santa Cruz? Aquí se recrea un yacimiento, el de Los Toldos, y una investigación sobre los aportes de los mapuches a mediados del siglo xvii.

La Sala de Historia de los Pueblos Originarios está dividida en cinco grupos étnicos:

Los yamanas o yaganes, cazadores de los canales e islas Magallánico-Fueguinas; los onas, cazadores fueguinos; los tehuelches, grandes nómades recolectores y cazadores; los pehuenches; especialistas en la recolección de araucarias de los bosques cordilleranos de la provincia del Neuquen; y los mapuches o araucanos, originarios de Chile, que adoptaron las costumbres de los tehuelches.

Un pasaje por la Sala de Historia Natural nos ofrece una colección de especies animales de la Patagonia. Cuando el Museo abrió sus puertas, uno de los objetivos fue el de tener una colección de animales taxidermizados, es decir, la técnica aplicada a la piel de un animal disecado para dar apariencia de vida. En este espacio, hay aves migratorias o de otros lugares; también, mamíferos.

En el final de un recorrido que lleva toda una mañana, si el visitante se detiene en cada una de las propuestas, la Sala de Historia Regional nos da testimonio de una larga lucha que finaliza con la “Conquista del desierto”, que desarticuló a las culturas que habitaban la Patagonia.

El Museo lleva el nombre de Francisco P. Moreno, y tiene también su pabellón: este hombre contribuyó como explorador, naturalista, geógrafo, geólogo, etnógrafo, educador y legislador, a abrir y profundizar una huella que otros siguieron. Su paso por la vida dejó obras, muebles y testimonios de su gran labor y de su interés por contribuir con nuestro país en la región que conocía como la palma de su mano: la región patagónica.

Patricia Ortiz

Espectaculares playas bañadas con aguas cálidas, caminatas, safaris a la naturaleza y deportes de aventura. Además de la oportunidad de poder degustar las típicas comidas regionales a orillas del mar. Nada mejor que aventurarse con Desert Tracks a recorrer la costa y la estepa patagónica. Fernando Skirialevsky, el mago de las aventuras grutenses, creador de Desert Tracks, invita a todos los visitantes a subirse a camiones todo terreno para descubrir la fantástica geografía y la historia de la región. Los fabulosos guías, los entretenidos programas, los fascinantes lugares que se visitan y las delicias que ofrecen, hacen de sus excursiones una vivencia única.
La  excursión al Fuerte Argentino, se toma hacia el sur por el Camino de los Pulperos, una ruta de ripio que acompaña la costa atlántica patagónica y llegamos a la playa Piedras Coloradas, donde los médanos se desafían con trineos. Caída libre por la arena hacen la diversión de todos. Una parada frente a la Villa de los Pulperos sirve para conocer la manera en que estos personajes “recolectan” de la restinga a los pulpitos. Siguiendo la ruta de los pulperos, a diez kilómetros al sur se encuentra El Sótano, donde se registra la mayor diferencia de mareas de todo el país. La propuesta continúa con una caminata por el Cañadón de las Ostras, donde se pueden apreciar fósiles marinos de 15 millones de años, en un marco natural rodeado por el desierto.  La travesía se extiende transitando por el camino de la costa, donde la vieja huella sólo es transitable en vehículos todo terreno. La aventura en estos transportes se hace más emocionante. El paisaje va cambiando y sobre el horizonte recortado por las costas de playas de arenas blancas y algunos guanacos aparece la impresionante meseta de Fuerte Argentino, donde fueron encontrados elementos arqueológicos relacionados con la enigmática historia de los templarios. Allí un especialista narra el misterio histórico de esos personajes. La llegada al pie de la meseta del Fuerte Argentino es una buena excusa para hacer snorkeling en la laguna de agua salada. Sólo las lisas rompen el silencio del lugar al saltar y pegar contra el agua. Es en ese lugar donde un buen asado corona un almuerzo inolvidable, incluido el famoso cordero patagónico, regado de buen vino. Con nuestro guía seguimos camino hacia Punta Canela. Llegada la noche, fuimos partícipes de una cena a la luz de las estrellas a orillas del mar, fogatas, guitarreadas, degustaciones y observación de un cielo iluminado por estrellas.
El paseo a Las Salinas del Gualicho es recomendado por Skirialevsky. El Gualicho es la tercera salina más grande del mundo. Está ubicada a sólo 60 kilómetros al oeste de Las Grutas, a 72 metros bajo el nivel del mar y constituye la segunda depresión más grande de la Argentina.
La excursión con Fernando la hicimos saliendo a las 16.00. Transitamos la ruta que une el balneario de Las Grutas con el Valle Medio de Río Negro. Es al atardecer, cuando termina la faena, que entramos al corazón del salar. La vista es impactante, difícil de olvidar. La excursión propuesta suma una cena en el lugar, con comida regional y excelentes vinos. La observación a través de un lente infrarrojo, importado de los Estados Unidos, hace que el espectáculo sea aún más el soñado… un cielo especial, de esos que invitan a quedarse mirándolo sin parpadear. Sólo esperamos que el sueño no nos gane, ya que esa vista es para muchos de nosotros difícil de ver a diario.
El lugar está plagado de leyendas que relata un guía del lugar, pues los tehuelches habitaban ese encantador sitio. Vale la pena escucharlo, pero allí mismo, ya que sólo debe quedar guardada en el corazón por quienes hayan visitado el lugar.
Desert Tracks tiene mucho más, pero la perla del año 2009 es La  Pingüinera, por la Ruta Nacional 3 hacia Sierra Grande, hogar de la mina de hierro más grande  de Argentina. Atravesando campos y junto al mar se visitan La Reserva Faunística Islote Lobos, donde se encuentra la única pingüinera de Río Negro. Original y virgen, paraíso de miles de aves, lobos marinos y una colonia mayor a 2.500 pingüinos en la “Isla del Nunca Jamás”. Visita a Playas Doradas, el nuevo balneario.  Y también hay delicias,  un corderito frente al mar en la Posada de la Luna.
Conocer las Grutas es algo que debería estar en nuestro listado de imperdibles.
Desert Tracks está ubicada en la calle Viedma 1145, frente al Casino (8521) Balneario Las Grutas.

www.deserttracks.com.ar

María Esther Alvarez

Bajamar en El Sótano